作为世界著名的“购物天堂”，香港除了有美轮美奂的高级购物中心，也有着风土特色的街头排档，可是旺角花园街大火揭示排档背后危机四伏，排档的存亡引起社会热论。
追溯排档的起源，70年代政府决定规范路边小贩，全港各区设立“小贩认可区”，整顿街道秩序及改善环境卫生，香港各区也就出现了不同特色的排档，吸引游人慕名前往寻宝。
现时香港排档遍布港九市区各处，分为“梗档”(固定档位)与“朝行晚拆”两种，前者为政府早年以补偿形式给予被清拆街市或危楼的商户，后者则是其时为失业工人而发放，因此排档也是代表着底层市民的生计。
从文化层面来看，老街排档也标志了香港作为全球化商业都市之外的另一重身份——本土的街坊式小区文化聚地。就如位于铜锣湾购物商圈的渣甸坊，一条简单搭建的市集，贩卖无品牌的平价服装、民族色彩浓厚的手工饰品、玩具等等，看似与环境相冲突，却又充分体现着粤港式人情中的质朴。行人可以杀价、淘自己所需，甚至甄别假货，买卖双方拉扯交流的购物体验虽不富丽繁华，却人情味十足。
香港求学网介绍说，排档其实也并非是香港独有的现象，可是香港的排档有着香港的本地特色，时至今日，正是因为这种独特的风味，令到不少海外游客来港时，指定要参观的一个景点。
花园街排档被港人形容为“穷人购物天堂”，植根旺角逾30年，其特色是商品“平、靓、正”(价廉物美)，繁华境况闻名海外，每年吸引数以万计的游客慕名而至，购买特色精品之余，亦可感受香港地道文化气息。
可是这些排档的经营方式也存在相当风险，严重地危害市民生命安全，由于排档与排档之间距离太过密，出现火警也走动困难。而且，排档由于连成一排，加上使用木板等可燃物料搭建，像火烧连环船般容易酿成大火。
2010年12月7日，花园街排档遭纵火，烧毁50个排档，令香港社会开始关注排档的安全问题。2011年11月30日，花园街排档再次发生大火，再次惹起了公众对其安全的关注及疑虑，排档管理及废存问题也再度引起各界争论。
来自英国的游客Shyam认为，排档是香港其中一个特色，希望即使今次发生惨剧，港府仍应该尽力保留。
香港旅游业及保育团体也一致认为花园街排档极具保留价值。香港旅游业议会总干事董耀中说：“台湾大牌档及地道小食街深受各地游客欢迎，正好反映地道特色景点具有吸引力，港府应透过规范化管理，加强排档管理及消防措施，避免悲剧再次发生，而非争论取缔问题。”
